老年痴呆症，又称阿尔茨海默病，是老年人常见的神经系统退行性疾病。很多老年痴呆患者在早期症状不明显，被家人忽视，等到病情加重才就诊，错过了最佳干预时机。了解老年痴呆的早期表现，对于早期发现、早期干预至关重要。
【一、记忆力明显减退】
老年痴呆最早最典型的症状就是记忆力下降。患者会反复询问同一个问题，刚做过的事情很快忘记，比如刚吃完药就忘了、刚锁门就忘了有没有锁。重要的约会也会忘记，甚至迷路走失。普通的健忘不会影响日常生活，但老年痴呆导致的记忆力减退会严重影响生活能力。
【二、语言表达出现障碍】
老年痴呆患者早期就会出现语言问题，表现为说话找不到合适的词语，想表达一个意思却说不出来。说话时经常停顿，说出来的话让人难以理解。有时候会用不恰当的词语代替，比如把"手表"说成"那个圆的东西"。这些语言障碍会逐渐加重，最终连简单的句子都说不完整。
【三、定向力明显下降】
定向力包括时间定向、地点定向和人物定向。老年痴呆患者早期就会出现问题，不知道今天是几月几号，不知道自己在哪里，有时候甚至不认识家人。出门后容易迷路，即使在熟悉的环境中也可能找不到回家的路。这些症状会随着病情发展而加重。
【四、性格和行为明显改变】
老年痴呆患者性格会出现明显改变，原来开朗的人变得沉默寡言，原来内向的人变得躁动不安。有的患者会出现多疑、妄想症状，怀疑家人偷了自己的东西，怀疑配偶有外遇等。有的患者会出现异常行为，比如收藏垃圾、反复收拾东西、不分场合地发脾气等。
【五、执行能力明显下降】
执行能力是指完成复杂任务的能力。老年痴呆患者早期就会表现出这方面的问题，比如不会使用家电了、不会算账了、不知道按什么顺序做事情了。原来擅长的事情现在做不了了，比如不会下棋了、不会打牌了。这些变化往往被家人误认为是老了正常的表现。
【六、如何延缓病情发展】
虽然老年痴呆目前无法根治，但早期干预可以延缓病情发展。首先要多动脑，多看书看报，学习新事物，打麻将、下棋等益智活动都有帮助。其次要多运动，散步、太极拳等适合老年人的运动要坚持。还要多社交，和家人朋友多交流，参加社区活动。饮食上多吃蔬菜水果，少吃高脂肪高糖食物。
老年痴呆早期的表现可能不太明显，需要家属细心观察。一旦发现老人有上述异常表现，应及时到神经内科或精神科就诊。早期诊断、早期干预，可以有效延缓病情进展，提高患者和家属的生活质量。
